A Botafogo Samba Clube, uma escola estreante na Série Ouro do Carnaval do Rio, mostrou garra ao desfilar na Sapucaí e conquistou a 11ª posição em 2026 com 267 pontos, assegurando sua permanência na competição. Embora tenha enfrentado dificuldades técnicas durante o desfile, como problemas no Abre-Alas, a escola fez história ao representar a torcida alvinegra com o enredo 'Uma Gloriosa História em Preto e Branco', assinado pelo carnavalesco Alex de Souza. A agremiação, fundada em 2018, é a primeira do tipo a desfilar na Sapucaí, celebrando a identidade do Botafogo na maior festa carioca.

A Unidos de Padre Miguel foi rebaixada do Grupo Especial para a Série Ouro, em uma decisão criticada pela escola. Em nota, a agremiação expressou indignação com as notas recebidas, alegando que não condizem com a apresentação vibrante e emocionante realizada na Avenida. Apesar de algumas falhas reconhecidas, a direção da escola acredita que o resultado foi injusto. A comunidade da Unidos de Padre Miguel se mostra resiliente, prometendo se reerguer e lutar para retornar ao Grupo Especial, destacando que o amor pelo samba é maior do que qualquer resultado do julgamento.